Cinara es el Instituto de Investigación y Desarrollo en Abastecimiento de Agua, Saneamiento Ambiental y Conservación del Recurso Hídrico de la Universidad del Valle, oficialmente creado mediante el Acuerdo 007 del Consejo Superior en noviembre de 1995. Está adscrito a la Facultad de Ingeniería, con sede en Cali, Colombia, y desarrolla actividades en Investigación, Docencia y Extensión.

El Instituto Cinara se propone enriquecer la formación del recurso humano a nivel de posgrado y pregrado, ofreciendo una educación tecnológica y continuada que coopere al perfeccionamiento de actividades cruciales como la planificación, ejecución, operación, mantenimiento, administración, control, vigilancia y manejo del impacto ambiental de la infraestructura sanitaria. El Instituto también se compromete a trabajar en red con instituciones gubernamentales, el sector productivo y formas organizativas de la comunidad, a través de programas de transferencia de tecnología y metodología que impulsen la competitividad y el establecimiento de proyectos sostenibles en el sector. Con estos pilares fundamentales, Cinara se proyecta como un faro de innovación y liderazgo en el ámbito de la gestión ambiental, guiando el camino hacia un futuro más sostenible y equitativo.

El Instituto Cinara tiene como ejes estratégicos para el desarrollo de sus proyectos, trabajos e investigaciones los siguientes: participación y gestión comunitaria, fortalecimiento organizacional, dialogo de saberes, enfoque de genero, participación institucional, inter y transdisciplinariedad, transferencia organizada, sistematizada y participativa de tecnologías, procesos de selección de tecnologías de agua potable y saneamiento (A&S) participativas y que correspondan a las realidades locales, conservación y protección del patrimonio biocultural, entre los más relevantes. Estos ejes estratégicos buscan un adecuado equilibrio socio-técnico y ambiental bajo el principio de que los problemas de agua potable y saneamiento y de los recursos hídricos en general, son problemas sociales con un importante componente técnico e ingenieril, donde sin una fuerte organización social las tecnologías no operan adecuadamente.

El Instituto Cinara, con una trayectoria cercana a los 40 años, a nivel de personal está conformado por: nueve (9) profesores nombrados y varios profesionales contratistas, todos de diferentes disciplinas que abarcan la Ingeniería Sanitaria y Ambiental, las Ciencias Ambientales y las Ciencias Sociales (Sociología, Economía, Trabajo Social).

El Instituto Cinara contribuye al mejoramiento de la calidad de vida de las comunidades en el marco de la gestión de la sustentabilidad de las relaciones sociedad-naturaleza, con énfasis en el abastecimiento de agua potable, el saneamiento ambiental, la higiene y la conservación del recurso hídrico. Para lo cual ejecuta proyectos de investigación y desarrollo, realiza transferencia de conocimientos y adelanta programas de capacitación y de formación.

El método de trabajo en Cinara ha estado orientado al empoderamiento comunitario, para que los proyectos adelantados sean el inicio de una renovación cultural en la comunidad y un fortalecimiento de las instituciones que les brindan apoyo. Que mejore sustancialmente sus condiciones materiales de vida, las relaciones sociales y de género, el cuidado de los ecosistemas y el manejo de los conflictos internos.

El Instituto CINARA cuenta con cuatro grupos de investigación reconocidos y categorizados por Colciencias, cada uno con líneas específicas de investigación que evidencian sus orientaciones y fortalezas académicas y tecnológicas: Saneamiento Ambiental (A), Comunidad, Ambiente y Sustentabilidad (A), Gestión Integrada del Recurso Hídrico (B) y Abastecimiento de Agua (C). Sus líneas de trabajo se encaminan a generar conocimiento científico en integración e interacción con la sociedad civil, comunidades e instituciones en los ámbitos local, regional, nacional e internacional

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